Il libro raccoglie oltre 100 anni di memorie delle lotte della classe operaia del cantiere navale di Palermo: dall'uccisione per mano mafiosa di Giovanni Orcel, come un caso ancora non risolto, alla dittatura fascista; dalla lotta contro il potere mafioso nel cantiere, allo sfruttamento feroce degli operai e ancor più di quelli avventizi e delle ditte di appalto; dalle lotte operaie durissime per liberarsi dalle catene dello sfruttamento, della fame, della povertà. La classe operaia, dimenticata e senza nome, guidata dai "cantierini", è protagonista e soggetto di cambiamento economico, sociale e politico. Nel "filorosso" il passato parla al presente e al futuro, i "cantierini" propongono un'alleanza tra operai, anziani, giovani cittadini per porre all'Europa, al governo italiano, alla Fincantieri, alle istituzioni regionali e di Palermo, la necessità di avere una visione del futuro, un progetto industriale a partire dal rilancio del Cantiere, come costruttore di navi complete, da crociera e per la difesa, insieme alle riparazioni, trasformazioni e per avere nuove industrie, tutto alla luce del nuovo assetto geopolitico con la centralità del Mediterraneo e la Sicilia.