L'arte si configura come una dimensione imprescindibile dell'esperienza umana, capace di incidere profondamente sulla vita e sullo spirito. Anche la critica, pur trasformandosi nel tempo, fino a coincidere spesso con la storia dell'arte, non può prescindere né dal dato artistico né da quello storico, come evidenziato da Giulio Carlo Argan. Tuttavia, nella contemporaneità essa tende talvolta a perdere la propria funzione analitica e correttiva, riducendosi a un esercizio celebrativo condizionato da interessi economici e dinamiche di visibilità. Ma permane il bisogno fondamentale di interrogarsi sull'arte, poiché essa continua a rappresentare uno strumento essenziale di formazione.