Ravenna, estate del 1856. Giaco, "l'imbrattatele di Pietrasanta", è un pittore ritrattista dalle indubbie capacità e un inguaribile rubacuori. Ed è un ladro. Il suo talento più grande, però, è nel cacciarsi nei guai: in quattro diversi racconti d'indagine dovrà via via discolparsi da accuse di omicidio, evadere da una prigione e perfino affrontare la Turba, la frangia più violenta della carboneria ravennate. Accompagnato dal fedele assistente Righetto e da Moira, la sua modella prediletta e impicciona, Giaco dovrà sfoderare tutto il suo ingegno e metodi non sempre ortodossi per risolvere tutti i casi e salvaguardare la pellaccia, la refurtiva e il sofferto amore per la bella e sfuggente Camilla.