«C'è un modo per liberare gli uomini dalla fatalità della guerra? È ormai risaputo che rispondere a questa domanda è divenuto una questione di vita o di morte per la civiltà da noi conosciuta, eppure, nonostante tutta la buona volontà, nessun tentativo di soluzione è purtroppo approdato a qualcosa», vergò Einstein a Freud nell'estate del 1932. L'arrivo di una nuova catastrofe si avvertiva nell'aria e tutti si stavano preparando per affrontarla. Era di fatto l'assunzione del fallimento della Società delle Nazioni, l'organizzazione creata a Versailles nel 1919 con l'illusione di garantire pace e sicurezza nel mondo, in un concorso di colpe dell'intera comunità internazionale, senza distinzioni tra democrazie e dittature.