Letteratura e sociologia condividono un legame antico e profondo. Si potrebbe persino ipotizzare che la sociologia sia nata da un gesto squisitamente letterario: quello del barone di Montesquieu. Nelle sue Lettere persiane, il filosofo scelse la finzione epistolare e lo sguardo dello "straniero" per svelare l'assurdità e il relativismo delle consuetudini occidentali, gettando così le basi della disciplina. Muovendo da questa intuizione, Ercole Giap Parini traccia la fitta trama che unisce queste due narrazioni del mondo. Attraverso un dialogo costante con i testi, l'autore dimostra come la letteratura sia in grado di generare concetti chiave per la teoria sociale. Entrambe le discipline, del resto, indagano l'umano: anche lo scrittore, nel far muovere e interagire i propri personaggi, risponde a una stringente logica di plausibilità sociale. Un viaggio affascinante capace di rivelare come la finzione letteraria costituisca uno degli strumenti più lucidi per decifrare la complessità del reale.