Questo volume prende avvio da una serie di domande poste da Emilio Battisti - architetto, artista e animatore culturale - intorno all'attualità dell'Art. 1 della Costituzione italiana: «L'Italia è una Repubblica democratica, fondata sul lavoro». Cuore della riflessione sono, da un lato, il significato persistente di una Repubblica fondata su una democrazia socialmente orientata, che pone diritti e partecipazione dei lavoratori al centro della vita pubblica; dall'altro, le trasformazioni economiche, finanziarie e produttive che hanno modificato nel tempo la condizione stessa del lavoro e la definizione di "lavoratore". Studiose e studiosi provenienti da ambiti diversi - economico, giuridico, storico e sindacale - provano qui a confrontarsi su queste questioni, confermando la perdurante centralità dell'articolo 1 come strumento di interpretazione del presente e come fondamento per la tutela e l'ampliamento dei diritti sociali.