Tullio Ascarelli (Roma 1903-1959), laureato a 19 anni sotto la guida di Cesare Vivante, a 23 anni appena compiuti era straordinario di diritto commerciale. Costretto all'esilio, dal 1940 insegnò all'Università di San Paolo del Brasile. Nel 1946 tornò in Italia e risalì la cattedra di Bologna e poi, dal 1953, fu chiamato all'Università di Roma. La sua opera copre, con contributi ancora oggi imprescindibili, l'intero ambito del diritto commerciale, nel quale non vi fu istituto che non abbia indagato in profondità e con originalità. Essa tocca anche il diritto civile, del lavoro, della navigazione, quello costituzionale, il diritto pubblico dell'economia, il diritto processuale e quello tributario; ma i suoi interessi spaziarono anche nei domini della storia del diritto, della comparazione giuridica, della filosofia del diritto, della teoria generale, settori tutti nei quali ha lasciato contributi fondamentali. Tra i giuristi del Novecento pochi hanno lasciato nella storia della cultura una traccia duratura come quella che vi ha impresso Tullio Ascarelli. La sua prorompente personalità, la sua rara precocità, la sua vastissima cultura, la sua inesausta ansia di sapere e di progresso continuano a esercitare su di noi un particolare fascino e la profondità e modernità del suo contributo alla scienza giuridica contribuiscono a spiegare perché sia considerato, non solo in Italia, una delle figure più significative nella storia del diritto del secolo scorso. Introduzione di Mario Stella Richter jr.