Continuazione ideale di un precedente lavoro su Milano, Torino e Genova negli anni settanta e ottanta del secolo scorso, il volume prende in esame, da diverse prospettive disciplinari, le trasformazioni delle tre città a partire dal 1993, anno in cui per le amministrative, i sindaci sono stati per la prima volta eletti a suffragio diretto, dando inizio dunque a quella che viene spesso definita la "stagione dei sindaci". A confrontarsi con i processi di trasformazione strutturali e sociali delle città, in un contesto di grave crisi e di radicale trasformazione degli assetti economici e politici del paese che determinano la fine del "fordismo" e della "prima Repubblica", è un gruppo di studiose e studiosi - storici, sociologi, urbanisti, politologi ed economisti -, dei quali alcuni hanno avuto ruoli e responsabilità nella vita delle tre grandi città del Nord Ovest negli anni di cui si tratta.