Perché conoscere Giovanna Antida Thouret (1765-1826), fondatrice delle Suore della Carità? Che cosa può dirci una suora, vissuta più di due secoli fa? Altro contesto storico, altri e più limitati orizzonti, Chiesa del Concilio di Trento, povertà antiche, religiosità tradizionale, relazioni sociali solo in presenza o per scritto. Come possiamo lasciarci ispirare? Qual è il segreto che ha fatto di lei una serva instancabile della carità, capace di coinvolgere un numeroso gruppo di compagne, fin da subito provenienti da mezza Europa: francesi, savoiarde, svizzere, napoletane? Dai documenti e dalle tante testimonianze, oltre che dai fatti e dalle sue opere, che continuano ancora oggi, emerge un profilo ricco di fascino e forza. La ragazzina cresciuta in un paesino della Francia rurale, semi-analfabeta, presto orfana e già a sedici anni alle prese con le faccende domestiche e agricole di una famiglia numerosa, affronterà con piglio risoluto e con intelligenza le sfide più difficili e impegnative: nella Parigi rivoluzionaria, sulle strade dell'Europa in guerra, a Napoli come a Roma, infaticabile, nell'andare incontro alle nuove povertà materiali e spirituali create dalla Rivoluzione.