In questo secondo volume dedicato alla storia della grande industria in Piemonte, Gianni Oliva ci guida in un viaggio, affascinante e rigoroso, nel cuore pulsante del Novecento italiano: il regime fascista, il con itto mondiale e poi la ricostruzione, il boom economico e la stagione delle grandi lotte sindacali. Tra luci e ombre, fughe in avanti e lavoro di consolidamento, i protagonisti di questa grande traversata, eredi - di nome e spesso anche di fatto - dei «pionieri» del primo volume, sono «personalità complesse, capaci di costruire modelli aziendali che vanno al di là della dimensione produttiva per diventare cardini della struttura sociale del Piemonte e dell'Italia intera». Ecco così la spregiudicatezza (ma anche il mecenatismo illuminato) di Riccardo Gualino, il rigore manageriale di Vittorio Valletta e la carismatica leadership di Gianni Agnelli, la rivoluzione sociale e politica di Adriano Olivetti e quella culturale di Giulio Einaudi, Ferrero e la sua fede incondizionata nella dimensione locale, passando per realtà «minori», se minore può essere detta l'invenzione della moka. Un'età dell'oro, in effetti, nata però tra mille difficoltà, avventurosa come forse lo sono tutte le età dell'oro, di sicuro irripetibile. Il testo è corredato da un prezioso apparato iconografico.