Sono l'empatia e una commovente pietas a donarci un «libriccino miracoloso» (Remy de Gourmont) come La crociata dei bambini, pubblicata tra il febbraio e l'aprile del 1895 su «Le Journal» e l'anno successivo in un volume del «Mercure de France». Otto testimoni diversi raccontano la medesima vicenda: una crociata, a cui si fa accenno in alcune cronache medioevali, intrapresa nel 1212 da migliaia di bambini che partono a piedi alla volta di Gerusalemme per "conquistare" la Terra Santa. Non ci sono eserciti a difenderli, né vettovaglie al seguito per sfamarli, né riconoscimenti ecclesiastici ufficiali, né mezzi di trasporto per lenire le fatiche del viaggio. Solo la follia contagiosa dei poveri di spirito arma i piccoli crociati. I tormenti e i piaceri della fede in un Dio sono vissuti con immediatezza e apparente semplicità dai diversi protagonisti del lungo racconto; riuscire però a sostare fra quelle righe permette d'interrogarsi sull'eventuale spiritualità che abita ciascuno di noi: quale divinità ci possiede? E di conseguenza, in che rapporto siamo con l'intero creato e con gli esseri viventi che abbiamo la ventura di incontrare?