La storia narra l'intensa e turbolenta relazione tra Loren Murphy, una fiera e indipendente restauratrice di libri antichi di Brooklyn, e Julian Vane, uno spietato miliardario e architetto di Manhattan profondamente ossessionato dal controllo. La dinamica tra i due ha inizio quando Julian assume Loren a peso d'oro per restaurare una preziosa collezione di tomi rinascimentali, obbligandola a lavorare in un laboratorio a vetri allestito direttamente nel suo asettico ufficio alla Vane Tower, sotto la sua stretta supervisione. Fin da subito, il rapporto è segnato da continui scontri causati dall'indole autoritaria di Julian, che arriva a tracciare segretamente i movimenti di Loren e ad allontanare con estrema aggressività qualsiasi uomo provi ad avvicinarla, scontrandosi con la strenua difesa della propria indipendenza da parte della ragazza. Nonostante questa snervante guerra psicologica, tra i due esplode ben presto una passione travolgente e viscerale che li porta ad avvicinarsi sempre di più, mettendo a nudo i traumi familiari e le profonde fragilità che si celano dietro l'armatura di ghiaccio di Julian.