Il volume è il risultato dell'incontro con un manoscritto ottocentesco ritrovato per caso e capitato nelle mani degli autori. Sono presenti le pagine del periodo in cui Ernesto Ajena è stato nella Marina italiana dal primo imbarco al momento del congedo sia in forma di scansione dell'originale sia in forma di trascrizione digitalizzata. Questa seconda versione ha raccolto nelle note tutte le osservazioni fatte dagli autori al manoscritto. A queste due parti strettamente connesse, è stata aggiunta una carrellata delle navi su cui Ernesto Ajena ha navigato riportandone le caratteristiche e il periodo come strumento per ripercorrere i grandi cambiamenti avvenuti nella navigazione proprio durante la sua vita, con il passaggio dalla navigazione a vela all'introduzione dei motori.