A quarant'anni dal suo primo soggiorno nell'isola come giovane ufficiale dell'esercito italiano, Edmondo De Amicis torna in Sicilia e ne racconta paesaggi, città, memorie storiche e contraddizioni sociali in uno dei più intensi libri di viaggio della letteratura italiana tra Otto e Novecento. Da Messina a Palermo, da Catania a Siracusa, fino all'Etna e a Taormina, lo scrittore attraversa una terra insieme luminosa e dolorosa, sospesa fra la magnificenza del passato e le inquietudini del presente. Le rovine della Magna Grecia, il mito di Garibaldi, la questione meridionale, il latifondo, l'emigrazione, la modernizzazione incompiuta dell'Italia unita: tutto confluisce in una prosa ricca di memoria, passione civile e straordinaria forza descrittiva.