La ricerca nasce dall'intento di indagare il fenomeno delle alluvioni in Italia, con particolare attenzione non soltanto agli aspetti naturali e idrogeologici, ma anche alle risposte sociali e comunitarie che tali eventi hanno generato nel corso dei decenni. Vengono indagati tre eventi alluvionali simbolici: l'alluvione di Firenze del 1966, quella di Genova del 2011 e le alluvioni che hanno colpito l'Emilia-Romagna nel 2023. Per ognuno dei tre eventi indagati il lavoro di ricerca si è basato su testi e materiali d'archivio integrati con le testimonianze di chi ha vissuto in prima persona le alluvioni. Tutto questo per far comprendere i cambiamenti che ci sono stati nelle forme di volontariato e nel tentare di trovare delle similitudini anche in epoche storiche diverse. La ricerca non punto solo ad indagare la storia degli eventi alluvionali in Italia; ma anche a porre obbiettivi nel futuro con la strutturazione di un possibile archivio online. Pertanto, "Le mani nel fango" punta a risultati concreti, che superino il saggio, archiviando e rendendo fruibili le testimonianze, le immagini e i documenti alle generazioni future.