Tutto ha inizio con un libro raro: una prima edizione firmata dall'esploratore ottocentesco Richard Francis Burton, appena acquistata da Cliff Janeway. L'acquisto attira però l'attenzione di Josephine Gallant, un'anziana donna convinta che il volume le appartenga di diritto. Tra quei libri, Josephine ricorda soprattutto un oggetto leggendario: un diario manoscritto in cui Burton avrebbe raccontato un viaggio segreto nel cuore del Sud America. Prima di morire, la donna chiede a Janeway una promessa: ritrovare quella collezione perduta. Quella che sembra una ricerca impossibile si trasforma presto in un'indagine sempre più oscura, tra antichi misteri, segreti e omicidi.