Roma, 19 luglio 1943. La routine quotidiana di Flaminio Prati, commissario del quartiere San Lorenzo, inizia con la segnalazione di un delitto avvenuto in un anonimo appartamento del rione. Ma la guerra incombe e, mentre egli indaga sull'omicidio di una giovane donna, la bellissima Franca Gandolfo, l'antica capitale viene colpita dai bombardamenti degli Alleati, che causano la morte di migliaia di persone. Così il commissario, rispettoso uomo di potere, apprende una nuova realtà in virtù della quale si vede costretto a modificare i suoi valori; in lui sorge un importante interrogativo: in uno Stato senza guida e senza futuro, che senso ha riuscire a consegnare alla giustizia il colpevole di una singola morte, mentre ovunque vi sono autori di genocidi impuniti?