Prima della nuova serie Netflix Monster e del celebre film di Alfred Hitchcock, c'era Psycho: il romanzo da brivido, ispirato agli sconvolgenti crimini di Ed Gein, che è diventato uno degli horror più iconici del XX secolo. La storia è ormai leggendaria. Dopo aver rubato quarantamila dollari al suo datore di lavoro, Mary è in fuga per raggiungere il fidanzato. È buio, piove, e l'unico rifugio lungo la strada sembra essere il Bates Motel. Il proprietario, Norman, è uno scapolo dall'aria eccentrica ma gentile che vive nella casa accanto all'albergo insieme all'anziana madre. Mary è così esausta che decide di concedersi una doccia e andare subito a letto, ma non sa che qualcuno la sta osservando attraverso una fessura nel muro. Non capita tutti i giorni che una donna così affascinante si fermi al motel e Norman ne è rimasto profondamente turbato. Per fortuna, però, c'è sua madre a vegliare su di lui e a proteggerlo da qualsiasi tentazione.