Il volume raccoglie i diversi contributi, discussi nel corso della giornata di studi intitolata "Identità in bilico. Orientalismo, cosmopolitismo e storicismo", tenutasi presso il dipartimento di Scienze umanistiche dell'Ateneo di Catania il 15 marzo 2017. Tale giornata seminariale rappresenta l'esito conclusivo di un progetto di ricerca dell'università catanese intitolato "L'orientalismo tra cosmopolitismo e pensiero coloniale nello storicismo contemporaneo". «Il progetto in questione, declinato con modalità diverse anche in ragione delle differenti prospettive di ricerca dei partecipanti, ha inteso guardare, in buona sostanza muovendo dall'analisi e dalla rielaborazione dell'oramai antico problema legato alle relazioni, per dirla in breve, tra Oriente e Occidente, ai rapporti con l'alterità così come essa è stata individuata, teorizzata e vissuta in contesti socio-culturali eterogenei e ad opera di ricercatori ed esperti di varia provenienza e formazione» (dalla Prefazione).