«Il succo della spiegazione evoluzionistica condensato in due testi di rara chiarezza, scritti da due maestri che hanno attraversato quasi per intero il Novecento: qui risiede il valore unico e prezioso del volume che avete fra le mani»: così Telmo Pievani introduce queste due voci tratte dall'Enciclopedia del Novecento, passando poi a ricostruire le storie personali parallele ed esemplari di due "big" della biologia: Ernst Mayr, naturalista tedesco che ad Harvard tracciò per decenni i contorni del programma di ricerca neodarwiniano; Luigi Luca Cavalli-Sforza, genetista italiano che a Stanford lo applicò all'evoluzione umana, introducendo innovazioni metodologiche che hanno gettato le basi di un'intera disciplina: l'antropologia molecolare. Nonostante il tempo trascorso, colpiscono l'attualità delle loro argomentazioni e le due vicende umane e scientifiche, che meritano di non essere dimenticate. Introduzione ai due saggi di Telmo Pievani.