Nell'anno 14° di Traiano, nel luogo di riunione di un gruppo di Cristiani in Bitinia vengono ritrovati sette rotoli di pergamena: sono le memorie di Annibale, suicida in quella località trecento anni prima. A decifrarle è Gaio Cecilio Plinio Secondo detto il Giovane, inviato nella provincia per risanare le finanze pubbliche. Folgorato dalla scoperta, Plinio intreccia un dialogo silenzioso con Annibale, discutendo da avvocato e magistrato il lascito del Punico: non l'orgogliosa rievocazione delle sue imprese bensì un amaro bilancio di speranze e delusioni, e un accorato appello per i posteri su come vincere Roma. Plinio medita sulla radicalità del pensiero di Annibale e sulle esaltate affermazioni dei Cristiani arrestati, cogliendo una connessione tra il messaggio del Cartaginese e una possibile minaccia portata dai Cristiani alla pace di Roma. Dal confronto tra Plinio e Annibale emerge un affresco dell'epoca in cui Roma era il mondo e il mondo era Roma. Un dilemma, quello tra globalizzazione e identità, che si ripropone drammaticamente fino al nostro presente.