Che cosa intende Hannu Sokala per «famiglie potenti»? Non abbiamo fra le mani un registro della malavita mondiale, tutt'altro, né si tratta dell'Almanacco di Gotha (anche se qualche regnante qua e là fa capolino). Le famiglie di cui leggerete sono, essenzialmente, ricche. E il loro è un potere che, spesso, preferisce restare invisibile. Sono le grandi dinastie economiche, «imprese familiari» che nei tempi lunghi di chi ragiona non sull'immediato, ma per generazioni, hanno trovato la propria forza. Dai petrolieri del Golfo agli imperi industriali europei, dai colossi tecnologici americani e asiatici ai padroni dei brand del lusso, ai gruppi che controllano media, energia, armamenti... Nella presunta epoca delle start-up, c'è chi da più di un secolo tiene ben salde le redini delle aziende che governano la nostra vita quotidiana. "Le cinquanta famiglie più potenti del mondo" ricostruisce la storia di patrimoni immensi, eredità contese, alleanze politiche e zone d'ombra: non un catalogo di ricchezze, ma un'inchiesta rigorosa sui legami tra denaro, influenza e responsabilità e su quanto le scelte di poche stirpi pesino sul destino di intere società. Con un dubbio di fondo, che attraversa il libro come un pensiero costante: un quadro simile è compatibile con una reale democrazia?