In un castello isolato della Stiria, la vita scorre lenta e uguale a se stessa - finché una carrozza rovesciata nella notte porta con sé una giovane straniera: bellissima, fragile, impossibile da decifrare. Carmilla entra nel castello come un incidente, ma resta come un destino. Tra passeggiate al chiaro di luna, sogni che lasciano segni sulla pelle e un male misterioso che si diffonde nei villaggi, Laura sente crescere dentro di sé un'attrazione irresistibile, attraversata da lampi di paura e disgusto. E più l'affetto diventa intimo, più la realtà comincia a cedere, come se la notte avesse trovato una fessura per entrare. Prima che qualcuno osi pronunciare la parola "vampiro", Carmilla ha già fatto il suo lavoro: trasformare il desiderio in presagio, la tenerezza in minaccia, l'amore in un patto. Un classico del gotico, sensuale e inquietante, all'origine di tutta la vampiristica moderna.