Lew Archer si muove nel mondo superficiale e violento della ricchezza e dei privilegi, in questa storia elettrizzante di ossessione sfrenata. La bella bionda, esperta di tuffi dalle grandi altezze, aveva sogni hollywoodiani e gli occhi pieni di speranza, ma ora sembra essere scomparsa senza lasciare traccia. Assunto dal marito irascibile e dal suo stravagante "zio", Lew Archer ficca il naso in giro per Malibù e sente l'odore di ricatto, denaro sporco e omicidio su ogni costosa camicia di seta. Tormentato da poliziotti corrotti, da un pugile presuntuoso diventato un affascinante attore del grande schermo e da un magnate di Hollywood con un passato oscuro, Archer scopre il segreto di un raccapricciante omicidio che non può rimanere nascosto.