Palmira è un'insegnante sessantenne, una donna dura, xenofoba, schiava dei pregiudizi. Per lei l'educazione è sinonimo d'obbedienza, il rispetto si conquista col terrore. Per un errore burocratico si ritrova in una scuola multietnica di Bologna, in un quartiere che la spaventa, tra bambini dai nomi impronunciabili con i quali, per la prima volta, i suoi «metodi educativi» non funzionano. L'anno scolastico diventerà un campo di battaglia ma anche di crescita, tra episodi e buffi aneddoti di quotidianità scolastica. E forse Palmira, controvoglia, scoprirà un'umanità che non pensava di possedere.