Come possiamo guardare alla crisi ecologica senza rassegnarci e senza raccontarci che andrà tutto bene? L'istinto della cura guarda alla storia della vita per cercare una risposta. Dalla fotosintesi alla simbiosi, dalla sessualità alla cooperazione e alla cura, la biologia mostra che il vivente attraversa le crisi sperimentando possibilità diverse. Mettendo in dialogo Lynn Margulis e James Lovelock con Ildegarda di Bingen e Francesco d'Assisi, il libro intreccia conoscenza scientifica, storia delle idee e rapporto con la Natura per trasformare l'eco-ansia in conoscenza, responsabilità e azione, a partire dalla consapevolezza che non siamo condannati a distruggere, e siamo invece programmati per custodire. Insegnare la cura biologica del vivente cambia il modo di stare in una classe, in una casa, nel mondo, ed è la via per far crescere i "germogli", quelle pratiche concrete di cui abbiamo bisogno per abitare i limiti della biosfera e prenderci cura, insieme, del futuro. Alle lezioni di Barbiero si intrecciano le riflessioni di Daniel Tarozzi, che riportano questi temi nel presente e mostrano come molti di quei germogli siano già vivi nei territori.