«Essere superstiziosi è da ignoranti, ma non esserlo porta male», diceva Eduardo De Filippo. Forse è per questo che molti di noi leggono l'oroscopo, ricorrono a scongiuri o amuleti, si tengono alla larga dai gatti neri. Il libro è un vero e proprio viaggio nella geografia e nella storia del mondo, esaminate da un'angolatura diversa dal solito: quella della magia, dei riti scaramantici, in generale di una paura della realtà che ci spinge a crearcene una illusoria, fatta di demoni e dèi, streghe e maledizioni. Citando sacre scritture, letteratura classica e contemporanea, proverbi e modi di dire, senza tralasciare il campo della psicanalisi e della sociologia, l'autore passa in rassegna diversi tipi di superstizione, spiegandone l'origine e riflettendo sui motivi del loro intramontabile successo.