Prima ancora della spada e della legge, c'è la parola. Un discorso può fondare un ordine politico, mobilitare un popolo, legittimare una guerra, rovesciare un tiranno o infondere speranza nei momenti più drammatici della storia. Questo volume ripercorre tremila anni di oratoria politica attraverso alcune delle parole più celebri e decisive della storia, dall'antichità al Novecento. Da Cicerone a Karl Marx, da D'Annunzio a Robespierre, da Lincoln a Lenin, da Churchill a Mussolini fino a Eisenhower, epoche e sistemi politici profondamente diversi sono accomunati dalla stessa convinzione: chi sa parlare al proprio tempo può contribuire a cambiarne il corso. Facendo emergere non soltanto le grandi personalità della politica, ma anche i meccanismi attraverso cui la parola riesce a persuadere, mobilitare, dividere e costruire consenso, il libro racconta la politica attraverso la sua forma più antica e ancora oggi più potente: il discorso pubblico. Un'antologia e insieme una riflessione sull'arte della persuasione politica, per riscoprire nelle parole del passato le radici del linguaggio del potere e riconoscere, nel presente, la forza e i pericoli della retorica.