Presentare uno spaccato della vita di questa città e dei suoi abitanti nel XVIII secolo, dando un senso ai numeri del catasto, vuole essere un esempio di quella scienza dimostrativa senza la quale non si potrebbe offrire la verità storica di milioni di uomini che per lunghi secoli hanno vissuto ai margini della società del potere; popoli che hanno sperimentato una povertà dignitosa, dovendosi industriare e faticare non poco per affrontare la sfida del vivere, in una realtà segnata dal bisogno e dalla precarietà del lavoro.