Come in un viaggio a ritroso nel tempo si ripercorrono le tappe delle prime tournées degli attori italiani in Russia nel XVIII secolo. Con le traduzioni di commedie e intermezzi musicali, andati in scena a San Pietroburgo dal 1731 al 1738, si riscoprono le pratiche sceniche dei primi italiani che calcarono i palcoscenici della zarina Anna Ioannovna. Attraverso la traduzione del repertorio giunto fino a noi, si ricostruiscono le tracce della Commedia dell'Arte e della vita e delle opere di un manipolo di interpreti pronti ad affrontare viaggi pericolosi pur di ottenere guadagni e onori. La ricerca, condotta su documenti a stampa e fonti archivistiche primarie, fondandosi anche sui precedenti studi di Starikova e Ferrazzi, dedica una particolare attenzione alle biografie degli interpreti.