In che modo il mutamento normativo attuale del lavoro accademico influenza l'emergere di comportamenti innovativi in chiave commerciale fra gli ingegneri industriali all'interno degli atenei pubblici? In particolare si è cercato di ricostruire l'emergere di una dimensione normativa imprenditoriale come processo di costruzione sociale che coinvolge investigatori principali e gruppi di ricerca in attività di terza missione accademica. Viene svolta una approfondita analisi qualitativa basata su interviste semi-strutturate a personale accademico di ingegneria, sullo sfondo di una ricostruzione sia dello sviluppo dell'ingegneria industriale come disciplina accademica, che di una ricognizione dei principali mutamenti avvenuti in ambito accademico italiano negli ultimi anni.