Il volume propone un'analisi sistematica della cognizione sociale, intesa come l'indagine dei processi cognitivi di elaborazione e rappresentazione mentale dell'ambiente sociale che, interagendo con fattori affettivi e motivazionali, orientano il giudizio e la condotta sociale. Dopo aver definito gli assunti teorico-metodologici della disciplina, la trattazione si snoda dalla ricostruzione dell'evoluzione storica della cognizione sociale fino all'esame dei meccanismi di elaborazione delle informazioni relative al Sé, alle attribuzioni causali e alla formazione di atteggiamenti e valutazioni. L'analisi si estende poi alla sfera dei processi interpersonali, come la formazione di impressioni, e si conclude con un esame dei processi cognitivi in contesti inter-gruppo, con particolare attenzione alla genesi degli stereotipi, ai loro contenuti e agli effetti che esercitano sul comportamento.