Quando tuo marito muore all'improvviso, è impossibile accettarlo. Tutti ti manifestano la loro vicinanza, ma tu sei sola. Dopo la morte di Paddy, si sente così Nina Swann, finché un biglietto di condoglianze fra i tanti, da un certo Nick Radcliffe, sa trovare le parole giuste. Non l'ha mai sentito nominare, ma Paddy, in fondo, conosceva un sacco di gente. Nick, poi, è un uomo espansivo, generoso, con un particolare talento nel mettere a proprio agio gli altri, farli sentire al sicuro. Proprio ciò di cui Nina ha bisogno. Anche sua figlia Ash cerca di convincersi che Nick sia proprio ciò di cui la madre ha bisogno: è raggiante quando è con lui. Eppure Ash non riesce a fidarsi. Nick è arrivato nelle loro vite nel momento giusto, e ora è insostituibile. Troppo bello per essere vero. Non lontano, nella contea del Kent, vive Martha, alle prese con tre figli e il suo negozio di fiori con i conti in rosso. Per fortuna c'è Alistair, Al, un marito perfetto se non fosse per quel lavoro che lo porta spesso lontano per giorni. Ma Al ha un regalo per ogni assenza, una risposta per ogni domanda di Martha: non è forse questa la felicità? Vederlo tornare sempre da lei, sentire il suo amore? Quando, però, le assenze di Al si fanno più frequenti, nella vita di Martha si apre una crepa. Non riesce a scrollarsi di dosso la sensazione che qualcosa stia per travolgerla, qualcosa di terribile. Nina, Martha e Ash sono in rotta di collisione con una verità molto più oscura di quanto possano immaginare. C'è un avvertimento a cui avrebbero dovuto dare ascolto, se solo qualcuno le avesse messe in guardia prima che fosse troppo tardi: non lasciarlo entrare.