Francesco e la natura sono un binomio quasi inscindibile oggi, all'interno di un paradigma culturale in cui - complice anche la crisi ambientale - l'immagine dominante del santo di Assisi è quella del patrono del creato. Non a caso il suo scritto più celebre resta il Cantico delle creature, ormai assurto a manifesto della "cura della casa comune", come ha mostrato con tutta evidenza l'enciclica Laudato si' di papa Francesco. Il volume tratta alcuni momenti paradigmatici tra fine Ottocento e primi decenni del Duemila, per individuare in quali contesti storici e storiografici il legame tra Francesco e natura (e tra Cantico e natura) è stato affermato con maggiore decisione. Un modo, questo, di interrogarsi sulle radici della popolarità di Francesco, del suo essere cioè icona globale e simbolo potente, capace di ispirare credenti e non credenti.