«Un posto al sole», una grande avventura, quasi un nuovo Eldorado. Così per lunghi anni la propaganda italiana, dello Stato liberale prima e di quello fascista poi, dipinse il sogno coloniale. La realtà, però, dalle disfatte di Dogali e di Adua alle estenuanti operazioni di controguerriglia in Libia e nel Corno d'Africa, fu molto più amara. In questo saggio, frutto di un ventennio di attente ricerche d'archivio e sul campo, Federica Saini Fasanotti ricostruisce le operazioni belliche più significative che portarono alla conquista della Libia e dell'Etiopia e alla loro successiva perdita. Attraverso la storia degli uomini che, con i propri sogni, debolezze e talvolta atti d'eroismo, parteciparono a quelle guerre, Saini Fasanotti affronta a viso aperto anche i momenti più tragici di quell'esperienza, troppo spesso rimossi: dalle sofferenze inflitte alle popolazioni civili all'uso dei gas, mostrando come la guerra coloniale italiana oscillò tra "la gestione dell'ordine" e "la produzione dell'ordine", senza riuscire a stabilire quale obiettivo fosse realmente prioritario. La coercizione nelle terre d'oltremare, priva di un progetto coerente, generò così soltanto un controllo temporaneo, senza raggiungere una reale pacificazione.