Il destino di una giovane intellettuale che non accetta l'ambiente borghese, soffocante e mediocre, e cerca il proprio posto nel mondo per sentirsi realizzata. Olena, la protagonista, è una ragazza con ampi interessi culturali, che va controcorrente rispetto al proprio ambiente e nella cui personalità s'intrecciano lati maschili e femminili. Ma i suoi desideri più semplici e nobili vengono malintesi ed è considerata una "mosca bianca". Sceglie, così, di staccarsi dalla famiglia e di affrontarne le conseguenze, motivata dall'amore verso il suo fidanzato, mentre il fratello maggiore si suicida e il padre alcolizzato sperpera il loro patrimonio. Costretta a raggiungere i parenti in un villaggio periferico, sovraccarica di obblighi familiari, Olena si vede costretta a salvare la famiglia accettando un compromesso che la fa sentire come un oggetto in vendita.