Nella Roma antica la guerra, purché dichiarata e condotta secondo rigidi rituali religiosi e giuridici, era considerata la premessa indispensabile della pax. Questa, lungi dal corrispondere al nostro concetto di "pace", era il sigillo di azioni militari volte a domare i nemici dell'Urbe e ad ampliare i suoi domini. Il libro propone il racconto e l'analisi di dodici memorabili episodi bellici attraverso i secoli della massima espansione romana, dalla Repubblica all'Impero: dall'umiliazione delle Forche Caudine all'inattesa vittoria navale di Milazzo, dall'aspro assedio di Alesia ai successi nel Caucaso, in Caledonia e Dacia, ai confini del mondo conosciuto. I fronti di guerra fanno da scenario alle strategie dei grandi condottieri e alle intuizioni tattiche di soldati e ufficiali, ma anche alle vicende dei popoli che sperimentarono la potenza della micidiale macchina bellica romana. Una narrazione viva e rigorosa del bellum con cui l'Urbe impose la propria pax al mondo antico.