È la notte di Capodanno del 2000 e il mondo si prepara ad accogliere il nuovo millennio, carico di promesse, sogni e nuove possibilità. Anche nella sede dell'istituto MENS (Mind, Encephalic and Neurological Studies) si festeggia: tra brindisi e conversazioni raffinate, un'élite internazionale di studiosi si raccoglie attorno a Valerio Portenti, genio enigmatico segnato da un trauma che ne ha potenziato le capacità. Mentre il conto alla rovescia si consuma, un grido lacera l'atmosfera festosa: nel laboratorio viene trovato un cadavere e, quasi nello stesso istante, un allarme blocca ogni uscita. Il sistema informatico segnala un errore nel reparto di ricerca microbiologica; un batterio potenzialmente letale potrebbe essere sfuggito alle celle di contenimento. Intrappolati, gli scienziati devono affrontare una doppia minaccia: un nemico invisibile e un assassino tra loro. In una notte che doveva segnare un nuovo inizio, solo la lucidità potrà fare la differenza tra vivere e morire.