La notte del 7 gennaio 1610 Galileo Galilei puntava per la prima volta il suo cannocchiale verso il cielo e le certezze alle quali fino ad allora si era creduto vennero messe in dubbio. Cambiò anche la mentalità perché il mistero poneva delle domande e per trovare le risposte giuste occorre indagare. Per portare a termine proficuamente queste indagini, non bastano i telescopi e radiotelescopi fissi sulla Terra, ma occorre avvicinarsi al mistero e l'uomo ha imparato a mandare nello spazio sonde e veicoli muniti di strumenti di indagini ed egli stesso ha cominciato a viaggiare sulle astronavi. Dunque l'essere umano tende ad andare verso lo spazio per un duplice scopo: conoscere l'universo che ci circonda, e allo stesso tempo espandersi o se si preferisce "colonizzare" lo spazio stesso. Ma per far ciò, è bene che egli abbia una buona conoscenza delle leggi che governano il moto dei corpi, per riuscire a mettere in pratica queste leggi per solcare quel grande mare che è l'oceano cosmico.