L'epopea di una famiglia irlandese che, a inizio del 1800, per sfuggire alla povertà e a una vita che offre solo miseria e false speranze, lascia la terra di origine ed emigra in America. Nel nuovo mondo Tom e Connie realizzano i loro sogni; hanno due figli gemelli, Patrick e Oliver, completamente diversi tra loro sia fisicamente che caratterialmente, uno si dedicherà totalmente all'azienda paterna e l'altro irrequieto e amante dell'avventura partirà verso La Frontiera dove in California è scoppiata la febbre dell'oro. Sotto la lente di ingrandimento, proprio Oliver Grady, indomito e spregiudicato, vivrà mille vite, dall'Irlanda a New York, fino alla città californiana di Bodie, infestata dalla brama della ricchezza facile e da feroci malviventi con cui dovrà misurarsi in duelli sanguinari oppure stringere profonde amicizie. Poi la neve e il gelo della Sierra Nevada dove dietro a ogni albero lo attende l'ombra della morte. Un ranch nel Colorado è la soluzione a tutte le frenesie di Oliver Grady? Noi crediamo di no. Un romanzo western dove polvere e ghiaccio si mescolano all'ironia e a sentimenti irreversibili.