Questo libro accompagna il lettore in un viaggio coinvolgente nel mondo dei tatuaggi tradizionali giapponesi, dove la pelle diventa una vera e propria tela su cui sono dipinte storie, identità e simboli. Partendo dai reperti archeologici, il volume ripercorre l'evoluzione del tatuaggio in giappone: dagli irezumi, i tatuaggi punitivi, gli irebokuro e gli ishôbori, legati alle storie d'amore dei quartieri del piacere, fino gli itazurabori, piccoli tatuaggi clandestini diffusi tra ladri e bande di quartiere, e agli horimono, grandi tatuaggi decorativi. Attraverso un percorso che va dal periodo edo ai giorni nostri, il libro racconta anche le comunità che hanno fatto dei tatuaggi il loro segno distintivo, come gli Hikeshi e gli Otokodate, senza dimenticare l'interesse degli occidentali e la figura del tatuatore tradizionale con le sue tecniche e i suoi strumenti. L'ultima parte propone un vero e proprio atlante visivo con immagini selezionate e didascalie che illustrano soggetti, motivi iconografici e i dettagli tecnici delle opere analizzate.