Questo volume si rivolge a studenti e studentesse, a studiosi e studiose di sociologia interessati/e ai processi educativi, cercando di suscitare interrogativi, curiosità e qualche dubbio su qual è il posto dell'educazione oggi e, di conseguenza, su cosa possiamo attenderci da un sistema educativo iper-moderno, cioè sempre più sofisticato e plurale, ma anche sempre più colpito da turbolenze e instabilità, in un contesto di cambiamento continuo e accelerato, sia nella prossimità sia a livello globale. I capitoli del libro prendono in considerazione le cinque principali promesse delle politiche dell'educazione: socializzazione, mobilità sociale, riconoscimento, cittadinanza, protezione. Dopo una breve rassegna dei termini che la sociologia usa per indicare i processi socio-educativi implicati, viene proposta un'analisi dell'oggetto della promessa, per mostrare i risultati ottenuti e i limiti con cui le politiche si sono scontrate, a livello sociale, culturale ed economico, secondo i diversi orientamenti dei decision maker. Ogni promessa riguarda un settore specifico della più vasta programmazione sociale, ma nel loro insieme esse riassumono le luci e le ombre di un percorso riformatore che l'Italia, al pari di altre società occidentali, ha intrapreso molti decenni fa, ponendo l'istruzione per/con/dentro il mutamento, a favore di tutti i cittadini e tutte le cittadine. Da quell'epoca, di fatto, l'educazione ha già modificato profondamente il tessuto sociale e oggi si trova di fronte a sfide nuove, il cui esito rimane aperto.