Dopo un periodo di tre mesi trascorso a Torino come consulente universitaria in profiling criminale, Margherita Dutto decide di fare ritorno a Maruzzo, suo paese d'origine in Valle Po. Il rientro è segnato dalla crisi del suo matrimonio andato in frantumi. Al suo arrivo, Margherita trova una casa "ariosa", svuotata di quasi tutti i mobili e gli oggetti di valore sentimentale ma trova anche la pace e l'ironia necessaria a chiudere con il passato. Ma la quiete dura poco. Durante un'esclusiva degustazione a Cascina Gabutti, nelle Langhe, il celebre e temuto critico enogastronomico Jacopo Vignati crolla a terra, dopo l'ultimo brindisi. Chi vuole morto l'uomo capace di distruggere carriere con una sola recensione? Tra produttori sull'orlo del fallimento, vecchi rancori e una fitta rete di truffe, legate al mondo del vino, Margherita e il commissario Massimo Giraudo collaborano con i carabinieri di Alba alla soluzione di due casi che, come un ponte, collegano Valle Po alle Langhe. La verità nel calice non è solo il titolo di un'indagine è il filo conduttore che lega le vite di chi ha incrociato il cammino del critico. In una terra dove l'apparenza è tutto, la verità è nascosta sul fondo.