Padre Celestino Cattaneo (1864-1946), sacerdote dei Frati Minori Cappuccini, aveva da sempre nel cuore la vocazione apostolica e così si rese disponibile per le missioni. Fu inviato dapprima alla Prefettura Apostolica della Mesopotamia, allora ampia regione facente parte dell'impero turco-ottomano, tra gli ortodossi siri e gli armeni perseguitati, stabilendosi nell'attuale Turchia sud-orientale. Trascorse vent'anni di apostolato missionario donandosi in opere caritative a favore dei più bisognosi e indifesi. Successivamente fu mandato in Eritrea per una decina d'anni. Nel 1920 ritornò in Turchia, alla guida della nuova Missione nell'Anatolia. Nel 1925 Padre Celestino fu nominato Vicario Apostolico dell'Eritrea dove trascorse altri dieci anni della sua intensa vita di carità evangelica