I licheni sono un esempio eccezionale di come la Natura può operare, sono organismi frutto di simbiosi i cui partecipanti (fungo, alga e/o batteri) non sono più riconoscibili, almeno macroscopicamente, ma danno luogo ad una morfologia totalmente originale. Poco appariscenti, e forse per questo motivo meno popolari di altre piante o funghi, ricoprono l'8% della superficie terrestre e se ne conoscono oltre 15.000 specie (oltre 2.000 in Italia). Da sempre conosciuti dalla medicina popolare, oggi sono oggetto di un notevole interesse per le loro capacità di sopravvivenza alle condizioni estreme, per monitorare l'inquinamento atmosferico e, soprattutto, come fonte di nuovi preziosi farmaci e molecole farmacologicamente attive, del tutto peculiari, per il trattamento delle malattie infettive e degenerative. Questo libro propone un profilo dei generi, farmacologicamente attivi, presenti in Italia e degli studi che ne dimostrano l'attività terapeutica.