Il 1° febbraio 1893, Emanuele Notarbartolo - ex sindaco di Palermo e direttore del Banco di Sicilia, noto per la sua incorruttibilità - viene assassinato con 27 coltellate su un treno tra Termini Imerese e Palermo. Il delitto, pianificato con cura, è legato alla sua opposizione alle irregolarità bancarie gestite da ambienti mafiosi. Per sette anni l'omicidio resta impunito, tra prove scomparse, testimoni intimiditi e funzionari collusi. È il figlio Leopoldo a non arrendersi: grazie alla sua tenacia, il processo viene trasferito a Milano e portato a termine, rivelando per la prima volta all'Italia l'intreccio profondo tra Mafia, politica e istituzioni.