Sam ed Elena hanno tanti sogni. A quasi trent'anni, le due sorelle conducono un'esistenza angusta quanto l'isola al largo dello stato di Washington dove sono nate e sono sempre rimaste. Tra il lavoro precario e la madre da assistere, rimangono aggrappate alla promessa che si sono fatte da bambine: un giorno lasceranno quel posto troppo piccolo, insieme, per cominciare a vivere davvero. Quando, una mattina d'estate, un orso si avvicina alla loro casa, Sam, terrorizzata, è convinta che sia arrivato il momento di partire. Per Elena, invece, quell'animale dal portamento maestoso è la cosa più bella che le sia mai capitata, e ne rimane sedotta. Davanti all'ignoto, Sam decide di scappare, Elena di abbracciarlo. Sbucato dalle acque scure dell'oceano come una creatura magica, quasi un'apparizione - o un presagio -, l'orso si insinua tra le due sorelle, iniettando adrenalina nella loro quotidianità ed esasperandone timori e speranze. E intanto, giorno dopo giorno, il rapporto tra Sam ed Elena si incrina, fino al punto di non ritorno. Firmato da una delle autrici americane più talentuose della sua generazione, "L'orso" è un romanzo feroce e magnetico, che riporta a galla le nostre paure ancestrali e l'inquietudine per ciò che non conosciamo. Con uno sguardo colmo di rispetto verso la natura non addomesticata, Julia Phillips si interroga anche sulla nostra sete di libertà e sulle fantasie che costruiamo per sopportare la vita, aspettandone una diversa.