Geniali e cartesiani, olimpici e polemici, appassionati ma sorvegliati, talvolta partigiani e mai cortigiani, i grandi protagonisti dei «Cahiers du cinéma». Sono qui raccolti scritti, saggi e dibattiti degli anni cruciali, quelli in cui contribuirono a fondare il mito di un inquieto nuovo cinema, la Nouvelle Vague. Preceduti dall'introduzione di Giovanna Grignaffini, storica e critica del cinema, questi contributi (fra i quali si segnalano Per farla finita con la profondità di campo di Bazin o La celluloide e il marmo di Rohmer), sono stati scelti per la loro pregnanza e solidità e appositamente tradotti per la prima edizione di quest'opera. La presente raccolta non vuole «limitarsi a una indagine sull'emergere e l'affermarsi di una 'poetica', ma allargare lo sguardo a una 'estetica' e, più in generale a una teoria del cinema. [...] In questo senso bisognerebbe poter guardare a questi saggi con una sorta di strabismo: con uno sguardo cioè verso la Nouvelle Vague; con uno sguardo 'dentro al cinema'».