Wilhelm von Gloeden fu uno dei primi fotografi a ritrarre l'incanto del Mediterraneo, idealizzato nella compiuta bellezza del nudo maschile efebico. Per lui la fotografia rappresentò uno strumento capace di riportare in vita il sogno di una storia lontana: non un meccanico mezzo di riproduzione, ma una macchina per creare sogni. Le sue fotografie, studiate fin nei minimi dettagli, ci restituiscono l'impronta di una Sicilia edenica e fortemente romantica, ideale che presto si affermò nell'immaginario collettivo. Grazie al suo lavoro artistico, Taormina divenne la meta prediletta del turismo internazionale, anche per mezzo delle numerose cartoline illustrate tratte dalle sue foto. Da quel momento poeti, artisti, scrittori, aristocratici e benestanti di tutta Europa, la scelsero come destinazione per i propri viaggi di cultura, di svago o di lavoro. Il sogno di una solarità apollinea, però, col tempo, si andò frantumando, travolto dalle crudeltà della storia contemporanea.