Primavera dell'anno 996. L'imperatore Ottone III di Sassonia, appena sedicenne, giunge in Italia e nell'elargire benefici e premiare i vescovi a lui fedeli crea un profondo scontento. Attorno a lui, si intrecciano i destini di Arduino e di due suoi figli, Anscario ed Elsa. Arduino, il marchese di Eporeia, vede le terre dei suoi uomini sottratte e si ritrova al centro di una spirale di intrighi e tradimenti, consapevole che ogni passo lo avvicina a uno scontro inevitabile con i vertici del potere. Anscario, cresciuto nel clero, è inviato in missione a Roma, dove l'incontro con una donna misteriosa metterà a dura prova la sua fedeltà e la sua stessa vocazione. Elsa, apprendista erborista, lascia la propria terra per seguire un altro fratello partito per la guerra. L'incontro fatale con una priora carismatica la costringe a cercare riscatto, imparando a curare le ferite dell'anima più che del corpo. Tra le armi e gli altari, i protagonisti affronteranno la battaglia più difficile: quella per ritrovare se stessi e farsi carico delle proprie responsabilità, sullo sfondo di una pagina cruciale e dimenticata della storia.